California REAL ID

Updated: 4/7/25

A continuación en español

California Compliance with Federal REAL ID Act Requirements

Under the REAL ID Act, the California DMV must meet requirements set by the U.S. Department of Homeland Security for its driver licenses and identification cards to be accepted for federal purposes.

How the REAL ID Act Impacts Californians

Beginning May 7, 2025, the federal government will require your driver license or ID card to be REAL ID compliant if you wish to use it as identification to board a domestic flight or to enter military bases and most federal facilities. The California DMV is now offering federal compliant REAL ID driver licenses or ID cards to customers.

Do I Need a REAL ID?

If you have a valid U.S. Passport or U.S. Passport Card, military ID, or other form of Transportation Security Administration (TSA) approved identification, you may use it as your form of identification to pass TSA airport checkpoints nationwide and to visit a secure federal building or military base. Check the TSA website at www.tsa.gov for a complete list of approved identification.

If you know you will not be boarding a domestic flight or visiting a secure federal facility or military base, you do not need a REAL ID driver license or ID card.

You DO NOT Need a REAL ID to:

• Drive
• Apply for or receive federal benefits (Veterans Affairs, Social Security Administration, etc.)
• Enter a federal facility that does not require ID (i.e., a post office)
• Visit a hospital or receive life-saving services

Those under 18 are not required to have a REAL ID to fly.

Who is Eligible for a REAL ID?

U.S. citizens and all legal residents of the United States can apply for a REAL ID driver license or ID card.

What Does a REAL ID Look Like?

A REAL ID driver license and ID card will have a special marking in the top right corner of the card. The marking is the California grizzly bear with a star.

How to Upgrade to a REAL ID

Californians who do not have a REAL ID but already hold a valid passport can wait to convert to a REAL ID when their driver's license is due for renewal.

To apply for a REAL ID card:

1. Gather the necessary documents. Here is an interactive checklist that helps you determine which documents you need: DMV Document Checklist Tool
   • Original documents or certified copies are required.
      
2. Fill out this online application: Driver's License and ID Application
   • Note: You will need to create a MyDMV account as part of the application if you don't already have one set up. DMV uses two-factor authentication to prove your digital identity; it requires an email address and a way to receive a phone call or text message.
   • The average time to complete this application is 9 minutes. For privacy and security purposes, the app times out after 15 minutes. If you cannot complete the application in one sitting, don't worry; you may log in to your DMV account and finish it later. (Applications are stored up to one year, and are only processed when you visit a DMV field office.)
   • BE SURE TO SAVE YOUR CONFIRMATION CODE
      
3. Visit a DMV office with your documents and confirmation code. Your confirmation code is treated like an appointment ensuring expedited service.
   • Check wait times before you go: Current Field Office Wait Times - California DMV

For more information, visit Apply for REAL ID - California DMV.

REAL ID de California

Cumplimiento de California con los Requisitos del Acta Federal de REAL ID

Bajo la Acta de REAL ID, el DMV de California debe cumplir con los requisitos fijados por el Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU. para las licencias de conducir y cartas de identificación aceptadas por propósitos federales.

Cómo el Acta de REAL ID Impacta a los Californianos

Empezando el 7 de mayo de 2025, el gobierno federal requerirá que tu licencia de conducir o carta de ID cumpla con los requisitos de REAL ID si deseas usarlo como identificación para abordad un vuelo doméstico o entrar a una base militar y la mayoridad de las facilidades federales. El DMV de California ahora ofrece licencias de conducir o cartas de ID que cumplen con los requisitos federales de REAL ID a consumidores.

¿Necesito un REAL ID?

Si tienes un pasaporte estadounidense o una carta de pasaporte estadounidense u otra forma de identificación aprobada por la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), puedes usarlo como tu manera de identificación para pasar los controles de seguridad de TSA en el aeropuerto a través de la nación y para visitar una facilidad federal segura o base militar. Revisa el sitio web de TSA en www.tsa.gov para una lista completa de identificación aprobada.

Si sabes que no vas a abordar un vuelo doméstico o visitar una facilidad federal segura o una base militar, no necesitas una licencia de conducir o una carta de ID de REAL ID.

NO Necesitas una REAL ID para:

• Manejar
• Aplicar para o recibir beneficios federales (Asuntos de Veteranos, Administración del Seguro Social, etc.)
• Entrar a una facilidad federal que no requiere ID (i.e., una oficina postal)
• Visitar un hospital o recibir servicios vitales

No se requiere que los menores de 18 tengan un REAL ID para volar.

¿Quién es Elegible para un REAL ID?

Los ciudadanos estadounidenses y todos los residentes legales de los Estados Unidos pueden aplicar para una licencia de conducir o una carta de ID de REAL ID.

¿Cómo se ve un REAL ID?

Una licencia de conducir o una carta de ID de REAL ID tendrán un marcador especial en la esquina superior derecha de la carta. El marcador es el oso pardo de California con una estrella.

Cómo Actualizar un REAL ID

Los californianos que no tienen un REAL ID pero ya tienen un pasaporte valido pueden esperar a convertirse al REAL ID cuando sea tiempo para renovar su licencia de conducir.

Para aplicar para una carta de REAL ID:

1. Junta todos los documentos necesarios. Aquí hay una lista interactiva en inglés que te ayuda a determinar cuáles documentos necesitas: DMV Document Checklist Tool
   • Se requieren documentos originales o copias certificadas.
      
2. Llena esta solicitud por línea: Solicitud de Licencia de Conducir e ID
   • Nota: Necesitarás crear una cuenta de MyDMV como parte de la aplicación si no tienes una ya. El DMV usa autenticación de dos factores para probar tu identificación digital; requiere una correo electrónico y una manera de recibir una llamada telefónica o mensaje de texto.
   • El tiempo promedio para completar esta solicitud son 9 minutos. Por propósitos de privacidad y seguridad, el app se cierra después de 15 minutos. Si no puedes completar la solicitud en una vez, no te preocupes; puedes ir a tu cuenta de DMV y acabarlo después. (Las solicitudes se guardan hasta por un año y solo se procesan cuando visites una oficina local del DMV.)
   • ASEGÚRATE DE GUARDAR TU CÓDIGO DE CONFIRMACIÓN
      
3. Visita una oficina del DMV con tus documentos y tu código de confirmación. Tu código de confirmación se trata como cita, asegurando servicio acelerado.
   • Revisa los tiempos de espera antes de ir: Tiempos Actuales de Espera en Oficinas Locales – DMV de California

Para más información en inglés, visita Apply for REAL ID - California DMV.